Carhué tiene sus orígenes en el proceso de ocupación del territorio llevado a cabo en 1876 sobre las tierras de los pueblos originarios. Enclavado a la vera de la laguna Epecuén, con la llegada de la primera línea ferroviaria (F.C.Sud. 1899) muchos “turistas” comenzaron a llegarse enterados de las propiedades medicinales del agua. A partir de ese momento surge la actividad turística en Carhué. La concurrencia se hizo cada día más importante, al punto que se suman dos líneas férreas: el F.C.Oeste. en 1903 y el F.C. Midland en 1911. Pronto hubo un desarrollo importante en cuanto a hoteles siendo el resultado económico de éstos, punto de observación de inversores. Por entonces, las carpas de lonas montadas por los hoteleros en la costa eran el único confort que se podía disfrutar. Sobre 1920 don Arturo D. Vatteone ve un futuro negocio y así conforma una sociedad anónima la que levanta el primer espigón de madera, vestuarios y duchas en la laguna, distante a más de 8km de la plaza de Carhué. Esta empresa fue bautizada “Balneario y Termas Mar de Epecuén”, quedando el 23 de enero de 1921 habilitado este pionero balneario en toda la costa. Por ello esta fecha se puede considerar fundacional del pueblo. Según estatutos el objeto de la Sociedad era: a) Comprar y vender bienes, muebles y raíces. b) Fomentar el desarrollo del pueblo de Carhué y su balneario, tanto en el orden social, por la creación de centros de cultura, sociabilidad y deporte, cuanto en el orden material, proponiendo a su embellecimiento y a la mejora de sus pavimentos, caminos y rutas. c) Instalar pistas para el juego del golf, club de natación lawn tennis, un teatro, cinematógrafos, casino, un hotel, un parque y toda otra iniciativa que sea beneficiosa para la comunidad y satisfaga los fines sociales. d) Construcción de una rambla, de una muelle y de un balneario modelo. e) instalación de un centro social. El negocio para Vatteone y socios no estaba en vender boletos de acceso al espigón, sino realizar un loteo inmobiliario en donde inversores puedan levantar hoteles, chalets, pensiones y comercios. Así, para el siguiente verano, un 5 de febrero de 1922 salen a la venta los lotes del futuro pueblo “Mar de Epecuén”.

Para fundar el pueblo, la sociedad había adquirido parte de la chacra 56 y la había fraccionado en alrededor 36 manzanas, sumando 400 lotes de 20 x 50 y otros de distinta superficie, en especial los costeros, que salieron a remate con gran expectativa. Primeramente se vendieron 165 lotes. Pocos días después, el día 14 de marzo, salían a remate nuevamente -en Buenos Aires- los restantes 235 lotes. De las 35 manzanas, dos estaban reservadas para el Hotel Casino Epecuén. Estos primeros remates, sumados al arribo de miles de nuevos turistas despertaron un furor inmobiliario sin precedentes en la región. En pocos años el primitivo Mar de Epecuén se fue rodeando de otros loteos inmobiliarios: Fueron naciendo Radium Ville (1922), Villa Lolalia (1923); Barrio Parque Minas Epecuén (1925), Cruz del Sur (1926), entre otros menores. Todos esos loteos al irse uniendo, pasadas varias décadas, fueron conformando luego el gran pueblo Epecuén o la “Villa Lago Epecuén” De manera clara, el negocio inmobiliario estaba planteado para inversores de Buenos Aires. Todas las calles fueron bautizadas copiando el microcentro porteño, desde el ostentoso Avda de Mayo, calle principal de la villa, pasando por la aristocrática Alvear, la emblemática 9 de julio incluso siguiendo el mismo orden: San Martin, Florida, Maipú, Esmeralda, Suipacha, Pellegrini, Cerrito, Talcahuano mientras que en el sentido Este-Oeste Alsina, Victoria, Rivadavia, Mitre, Cangallo y Sarmiento.

El Dr. Vatteone en 1914 adquirió a la hermana del Gral. Roca, Agustina Roca casada con Mariano Marcó, las 2500 hectáreas que denominó “La Fortuna”, en la costa sur de Epecuén. Además de la explotación agrícola, sobre 1916 inicia una explotación salina bajo la marca comercial “Salinas Nuevas”, ofreciendo las “Sales de Carhué para Hacienda”. Vatteone había nacido un 12 de julio de 1871, en San Nicolás de los Arroyos, sus padres, Eulogia Ponce de León, a raíz del temprano fallecimiento de su marido, don Augusto Vatteone, se hizo cargo sola de la educación de sus hijos. El joven Arturo se dirigió a B. Aires y a la vez que trabajó en un estudio de abogados, cursó abogacía en la UBA. Se recibió primero de escribano y posteriormente de abogado. Militó desde muy joven en el Partido Conservador, siendo correligionario y amigo del gobernador Marcelino Ugarte. Alcanzó los cargos de Diputado y Senador en la legislatura bonaerense y posteriormente intendente del partido de Florencio Varela y Magdalena (1914-1916) siendo recordado por introducir el tranvía a Caballo, el primer transporte público en el partido. También efectuaría allí varios loteos como que hoy se conocen como Villa Vatteone y Villa Santa Rosa. Como diputado logró la sanción de la Ley de Guías, un importante rubro de las entradas municipales de la provincia. Se casó con Rosa Terrarosa con la que tuvieron 3 hijos, Arturo D (Fue Dir de Aeronáutica Deportiva 1949-1961), Haydee Rosa (casada con A. Labourt) y Alicia Catalina (Casada con Terragno). Establece su residencia definitiva en su estancia hacia 1917 distribuyendo su tiempo en controlar las tareas agrícolas y mineras de su flamante Estancia y la atención de su estudio de abogacía en la capital. Pronto comienza a observar el cada día mayor volumen de gente que acudía a darse rudimentarios baños de salud y de esa observación surge la idea fundar un balneario y pueblo a orillas de la laguna. Su ideal de desarrollo no quedó allí. En 1924 en las tierras de su estancia, en lo que había sido el sitio de un fortín de la “Campaña al Desierto”, levanta un museo al que denomina Mirador Museo "Fortín El Centinela”, el que será por muchos años referente patrimonial y espacio pionero en reseñar este proceso histórico. También tuvo pretenciosas ideas de desarrollar la costa sud de la laguna y por ello realizó grandes forestaciones en su estancia, a modo de paseos costeros. Incluso su estancia funcionaba también como un balneario para sus amigos y allegados. Por ello, ante el proyecto del ramal Carhué-Rivera que contaba con una única (Estación Tres Lagunas), sus gestiones logran que se habilite otra intermedia en sus tierras, a escasos 8km de Carhué (Estación El Centinela), con nulo movimiento económico pero con la única finalidad del desarrollo de esa costa de la laguna. La muerte lo sorprende en 1929 dejando inconclusa esa idea de desarrollo integral de la laguna, pero con un pueblo ya en marcha: “Mar de Epecuén”. En 1931 a pedido de la población de Carhué, la estación “El Centinela” pasó a llamarse Estación “Arturo D. Vatteone”.